よっしゃ

標準語は、学校と活字で広まりました。教科書、新聞、小説——明治以来の言語の統一は、主として目で読む言葉を通じて進んだと言えます。ところが感動詞は、この経路にうまく乗りません。とっさの一声は教科書に載らず、活字にしても音の勢いが抜け落ちます。新聞の見出しに感動詞が立つこともめったになく、文字の言語規範は、そもそも一声を相手にしてきませんでした。地方の感動詞が全国区になるためには、音を音のまま運ぶ経路、つまりラジオとテレビの登場を待つ必要があったのです。

「よっしゃ」は関西の話し言葉として知られてきた語です。それが全国の耳になじんだ背景には、戦後のテレビが関西の芸能と話し言葉を大量に流し続けたことがあると考えられます。一九八〇年前後の漫才ブームは、関西弁の笑いを全国の茶の間に定着させました。書き言葉の規範から見れば周縁だった話し言葉が、娯楽の中心の言語になっていく——方言の広がり方としては、活字の時代にはなかった出来事です。政治史の記録にも、この語は顔を出します。昭和の宰相・田中角栄の「よっしゃ、よっしゃ」は、疑獄事件をめぐる報道のなかで繰り返し引かれ、一政治家の口癖を超えて、時代の空気を要約する発話として記憶されることになりました。

スポーツ中継も大きな経路です。試合の映像は、勝利の瞬間の身体と声をセットで届けます。拳を握り込む動作とともに発される一声は、意味として学習されるのではなく、場面ごと丸ごと模倣されます。感動詞の習得は単語帳の暗記とは違って、誰かの勝利の場面を浴びるように見た人間が、自分の勝利の場面で同じ声を出す、という複製の連鎖で進むのだろうと思われます。試合後のインタビューがそのまま流行語を生む時代が続いたのも、同じ仕組みでしょう。中継技術が選手の声を拾うようになって以降、勝利の発声は目に見えて均質化していきました。

音の側にも広まる理由がありました。「よし」と較べると、よ・っ・しゃの三拍は促音の詰まりと拗音の破裂を含み、腹に力を入れる動作とよく同期します。声に出して気持ちのよい語は、意味の必要を超えて使われます。加えてこの語は目上に向かって言う語ではないので、使うだけで場の上下関係を一瞬ゆるめる働きがあり、その気安さも複製を後押ししたはずです。感動詞の分布を決めるのは辞書ではなく、誰の声を浴びたかという聴覚の履歴なのでしょう。

創作の観点では、この来歴がそのまま人物の指紋になります。感動詞は世代と出自を刻む語彙で、どの語で喜ぶかは、その人物がどの時代のどんな場面を浴びて育ったかの反映です。時代小説の江戸の職人がこの語で喜べば、読者は理由を言えないまま違和を覚えます。逆に現代の関西育ちの人物から取り上げれば、声から体温が抜けます。書き分けの基準は年表を引くまでもなく、その人物が二十歳のころ何を見て育ったかと問えば足ります。考証の些事に見えて、感動詞は時代の音が最も正直に残る場所です。人物の生年は、履歴書より先に、喜びの一声に書いてあります。