ぎゃっ

同じ画鋲を踏んでも、少女漫画のヒロインと、ギャグ漫画の中年男性とでは、吹き出しに入る文字が違います。前者には清音の短い悲鳴が、後者には濁音の叫びが割り当てられる。発声器官の構造は同じはずなのに、フィクションの中の悲鳴は、叫んだ人の属性によって書き分けられているのです。この書き分けの体系は、方言のような地理的な差ではありません。誰がどんな日本語を話す「ことになっているか」という、社会的な位相の差です。

言語学者の金水敏は、特定の人物像と結びついた話し方を「役割語」と名付けました。「わしは知っておるんじゃ」と話す博士、「〜ですわ」と話すお嬢様。現実にそう話す人がほとんどいなくても、読者は一瞬で人物像を復元できます。役割語の研究が明らかにしたのは、この体系が現実の観察の産物ではなく、フィクションの中で再生産され続ける約束事だということでした。悲鳴の書き分けも、この約束事の末端に位置しています。濁音の叫びは、上品な人物像から系統的に遠ざけられているのです。

この忌避は、濁音そのものの印象だけでは説明しきれません。同じ濁音でも「ぎゅっと抱きしめる」は気品のある人物に許されるのに、悲鳴の濁音だけが選別されるからです。効いているのは音より、叫びという場面に割り当てられた品位の等級でしょう。叫びは統御の外にある発話で、統御を失った姿を誰に見せてよいかは、人物の格ごとに配分されている。だから「ぎゃっ」は、その規範の外にいる人物——腕白な子供、コミカルな中年、踏まれた猫、そして威厳を一瞬で剥奪された人物——の口に集まることになる。書き手がこの語を選んだ時点で、その人物はある位相に置かれています。しかもその操作は、読者にほとんど意識されません。位相の力は、意識されないことにあります。

位相差はジャンルの断層でもあります。同じ出来事を書いても、シリアス寄りの文芸の地の文は叫び声の直接音写を避け、「短い悲鳴を上げた」と要約する傾向があります。エンターテインメント寄りの文体は音写を許容し、ギャグに至っては音写そのものが主役になる。つまりこの種の音写を使うこと自体が、文体の所属表明として機能します。翻訳小説の地の文にこうした音写が現れにくいことを思い合わせると、断層の深さが分かります。音写の採否は、語彙の問題である以前に、どの読者共同体に向けて書いているかの表明なのです。

実務的には、この位相性は二通りに使えます。ひとつは順張りで、コミカルな場面の記号としてそのまま使う。もうひとつは逆張りで、それまで気品の側にいた人物に一度だけ使い、位相の壁が破れる音として響かせる。ただし逆張りが成立するのは、壁の存在を読者と共有できているときだけです。序盤から丁寧に積んだ気品が、濁った一音で崩れる。役割語の約束事は、破るためにも、まず守って見せる必要があります。位相とは、書き手と読者のあいだの共有財産だからです。