とりわけ

披露宴のスピーチを想像してください。新婦の上司が立ち、「私の部署は誰もが優秀ですが、とりわけ新婦は」と続けた瞬間、同じ部署から来た列席者たちの箸が一瞬止まります。褒められたのは一人だけなのに、その場の全員が何かを受け取っています。発話が文字どおりの意味の外側で何を運ぶのか——それを扱う語用論という分野にとって、この副詞は格好の教材です。

この語が文の中で働くためには、二つの条件が先に満たされていなければなりません。第一に、比較の母集合がすでに談話の中に存在していること、第二に、その母集合の全体が当の性質をある程度満たしていることです。「誰もが優秀」という土台を先に敷いてから、その上に一人を載せます。全体を持ち上げたうえで頂点を指す、二段構えの持ち上げです。語源をたどれば動詞「取り分ける」、鍋の料理を特定の一皿へ移す動作に行き着くのも、この構造とよく符合します。全体という鍋があって、はじめて取り分けられる。動作がそのまま論理の形になった例です。

問題は、明示されない部分で起きます。頂点を指した瞬間、母集合の残りは「頂点ではない」と言われたことになります。発話のどこにもその文言はないのに、含みとして必ず届きます。褒め言葉の分配は、しばしばゼロサムである。聞き手が母集合の内側にいるとき——冒頭のスピーチの、箸を止めた列席者たちのように——この含みは祝辞の中の小さな棘になります。対人配慮の研究では、こうした含みは相手の面子に触れる危険として扱われ、話し手は緩和の手当てを添えることが多いとされます。「誰もが優秀ですが」という前置き自体が、その手当てにあたります。祝辞の名手が、一人を指したあとで必ずもう一度全体へ視線を戻すのも、この棘の在り処を知っているからでしょう。

このスポットライトは、明るい場所専用ではありません。「その冬は寒かった。とりわけ、父が入院した一月は」という書き方のように、苦痛や不幸にも同じ仕組みで使えます。全体がすでに苦しく、その中の一点がさらに苦しいという配置です。褒めの場面では棘だった含みが、ここでは反転して働き、名指されなかった残りの日々も苦しかったのだと、言わずに伝えてくれます。負の頂点は、負の土台を無言で証言します。

もうひとつの性質は、文脈への依存です。母集合が言葉で示されていなくても、この語は文脈から勝手に母集合を調達します。「とりわけ今朝は冷えた」と言えば、ここ数日の朝、という集合が暗黙のうちに立ち上がります。書かれていない集合を読者に自力で組み立てさせる、省力の装置でもあるわけです。逆に言えば、調達すべき文脈が何もない文章の冒頭には置けません。前提を欠いた頂点は、宙に浮くだけです。

小説でこの語を使う瞬間、作者は読者に序列表を開示しています。視点人物が誰に、何にこの語を向けるかは、その人物の価値の配置図そのものだからです。そして名指された一人の背後には、名指されなかった全員が必ず立っています。誰を選ばせるかの設計は、誰を選ばせないかの設計と同じ作業です。