多分

「列車は多分来る」と「多分、列車は来る」は、出来事の内容こそ同じでも、推量の見せ方が少し違います。前者では述語の近くで到着の確度を修飾し、後者では文頭から発話全体へ話者の留保を掛ける。どちらも列車の性質を描くのではなく、「来る」という命題への確信度を示します。この種の副詞は、文中の物や動作に直接触れるというより、話し手が文をどの程度引き受けるかを外側から包みます。

共起する文末も手掛かりです。「多分来るだろう」「多分来ると思う」は自然ですが、「多分必ず来る」は推量と断定がぶつかりやすい。ただし「多分、彼は『必ず来る』と言う」のように引用の外へ置けば、推量されるのは発言の発生であり、引用内の「必ず」と両立します。作用域——どの部分に意味が掛かるか——を区切れば、一見矛盾する副詞も同じ文に置けます。読点や引用符は、その境界を見せる道具です。

否定文では「多分来ない」が、来ない可能性を高く見る発話になります。「多分」を取り去っても否定は残りますが、話者の確信の度合いが変わる。「多分、全員は来ない」なら、誰も来ないのではなく、全員参加という命題を否定する読みが普通です。「多分誰も来ない」と比べれば、否定と数量詞の組合せが別の事態を作ることが分かります。推量副詞は曖昧でも、後続文の論理構造まで曖昧にしてよいわけではありません。

会話では「多分。」だけで返答できます。文法的には後ろの命題が省略され、質問から復元されるからです。「明日来る？」「多分」なら「来る」が補われる。しかし声の調子や間によって、五分五分の迷いにも、ほぼ来るが約束は避けたい態度にもなる。固定した確率値はありません。小説で数値のように扱うより、その人物がどの程度の確信でこの語を選ぶかを台詞の履歴から示すほうが自然です。

文中で何度も使えば、語り手の認識の限界も見えてきます。全知的な語り手が「多分」と述べれば意図的な距離が生まれ、一人称なら推測の癖としてなじむ。捜査する人物が前半では多用し、証拠を得た後に使わなくなるなら、文法上の小さな副詞が知識状態の変化を記録します。文の途中へ置く場合も、「彼は多分明日来る」と「彼は明日多分来る」では、自然さや焦点が文脈に左右される。時間語、主語、推量副詞の順序を変えると、既知情報から新情報へ進む流れも変わります。また、「多分の話」のように直接名詞を修飾する用法は普通でなく、名詞へつなぐなら「多分、事実だという話」のように命題を補う必要がある。質問文の「多分来る？」では、話し手が相手の推量を確認する特殊な調子になります。平叙文だけでなく発話類型も作用を変えるのです。その確度は文の内容とは独立した別の層にあります。逆に断定を避ける人物が最後に一度だけ「必ず」と言うなら、対照が決意になる。置き場所、文末、否定の範囲、省略された命題。この四点を整えると、曖昧な確度にも明確な文法が通ります。