さも

短い機能語の意味は、単独の標本よりも、繰り返し現れる隣接関係の中でよく見えることがあります。検索窓へ二文字だけ入れると、似ているようで違う用例が集まります。「さも嬉しそうに笑う」「さも当然のように座る」「さもありなんとうなずく」といった例が並びます。さらに検索方法によっては「さもないと」まで結果に入るでしょう。短い語は単独では輪郭が薄く、隣にどの語が来るかによって役割を変えます。大量の文章を一定の方針で集めたコーパスは、その隣り合わせを観察するための望遠鏡です。ただ件数を数えるだけでなく、前後の語を並べるところから分析が始まります。

「さも〜そうに」という型では、外から見て程度が著しいという意味に加え、そう見せているだけかもしれない、という含みが生まれます。「彼はさも悲しそうに目を伏せた」は、本当に悲しいのか、語り手が演技を疑っているのか、文脈次第です。「さも当然のように」も、本人の当然さと観察者の違和感を同時に置けます。一方、「さもありなん」は「そうであるのももっともだ」に近い定型で、現代の自由な会話より硬い文章に現れやすいものです——共起する形が意味と文体をまとめて選んでいます。

計量するときは、生の出現回数だけでは足りません。ある語の隣に「ように」が百回来たとしても、「ように」自体が非常に多いなら、特別な結び付きとは限らないからです。そこでコーパス言語学では、二語が偶然以上に一緒に現れやすいかを見る関連度の尺度を使うことがあります。考え方は平易で、実際に隣り合った回数を、それぞれが独立に現れると仮定した期待値と比べます。希少な組合せは数値が不安定になりやすいので、頻度と関連度の両方を見る必要があります。さらに左右一語だけでなく、五語ほどの窓や同じ文の範囲を調べれば、表情、態度、当然さ、見せかけといった意味領域が浮かびます。窓を広げるほど遠い関係も拾いますが、偶然の同居も増えます。この幅の選択自体が分析条件です。

表記も検索結果を揺らします。「然も」と漢字で書かれた古い資料、仮名の「さも」、複合表現の途中にあるものを同一視するかで集合は変わります。また、会話を多く収めた小説群と、新聞や論説中心の資料では、得られる隣接語が違います。コーパスは日本語全体の透明な縮図ではなく、収録方針を持つ標本です。年代、媒体、話者像を分けずに順位だけ示せば、作品固有の役割語を一般的な用法と取り違える危険があります。

創作の推敲では、作中だけを小さなコーパスとして扱えます。「さも」の前後一文を一覧にし、誰の視点で、どんな表情に、何度使ったかを並べてみます。すべてが「さも〜そうに」なら、人物の内面を外見から推測する同じカメラが続いていることになります。一か所だけ語り手の疑念を強めたいなら、ほかは「いかにも」「見るからに」へ替える手もある。隣接語の分布を調べる目的は、多数派へ従うことではありません。二文字の周囲に積もったパターンを可視化し、自分の文章がその期待を利用しているのか、偶然繰り返しているのかを見分けることです。